Ayant enfin terminé la lecture de l'ouvrage fort bien nommé Heavy Metal Master Class - qui, si vous ne le savez pas, est le dernier livre de l'auteur à succès Emile Alquier, en collaboration avec Antoine Grand, une figure qui n'a plus besoin d'être présentée - je me suis dit qu'il serait juste d'en proposer une chronique.

La manière dont j'ai mis la main sur un exemplaire de ce livre est une autre histoire. Ce n'est un secret pour personne : j'éprouve un mépris profond et sans fin pour les « auteurs » de heavy metal - autrement dit, des gens sans aucun lien réel avec la scène, qui copient-collent Wikipédia ou d'autres sources pour bricoler à la hâte un « livre » qu'ils exhibent ensuite pour se donner de l'importance... à bien y réfléchir, c'est à peu près la même recette que pour une bonne partie du metal moderne : le style avant la substance.

Gardez bien ceci en tête : je suis loin d'être seul dans ce dégoût pour ce qui se fait passer pour de l'érudition metal. C'est un milieu sans rigueur, sans contrôle qualité, et presque sans aucune responsabilité... n'importe qui peut inventer des histoires fantaisistes sur des artistes qu'il n'a jamais rencontrés, les faire publier, et cela devient comme par magie la « version officielle ». Fenriz de Darkthrone comme Varg Vikernes de Burzum ont depuis longtemps tenté d'expliquer ce phénomène à leur public : des auteurs ou journalistes sans nom inventent des récits sur des groupes de black metal norvégien prétendument « sataniques », pratiquant des « sacrifices humains » et autres absurdités.

Heureusement, Emile Alquier est un auteur sérieux (l'un des rares). Antoine Grand... disons qu'il est plus difficile à cerner. Couvrir l'ensemble des controverses qui l'entourent demanderait un article entier - peut-être une prochaine fois.

La Chronique Complète de Heavy Metal Master Class

Alors, que vaut ce livre Heavy Metal Master Class ? Est-ce un bon livre ? Le recommanderais-je ? Voilà des questions moins simples qu'il n'y paraît.

En matière de ressources exhaustives sur le heavy metal, je privilégie en général la qualité à la quantité - ce qui explique en partie pourquoi je méprise ces auteurs « prolifiques mais ineptes » façon Pitchfork, capables de publier un article par jour sans la moindre information solide. Par un heureux hasard, Heavy Metal Master Class réussit à conjuguer abondamment les deux.

C'est un livre lourd. Littéralement. Une trentaine de parties, quelque chose comme ça, qui dissèquent l'histoire du heavy metal des débuts des années 70 jusqu'à aujourd'hui. On y passe de Motörhead et Black Sabbath jusqu'au black metal et death metal contemporains. Voir même du grindcore. Oui, vous avez bien lu (en fait).

La plupart des informations vous seront déjà (plus ou moins) familières si vous êtes un amateur de heavy metal, mais le livre recèle de nombreuses pépites que seul un initié pourrait connaître - des interviews publiées dans des magazines norvégiens obscurs, jamais traduites en anglais, etc. Emile Alquier ne plaisante pas quand il s'agit de connaissance metal. Il peut enterrer sans effort n'importe quelle encyclopédie.

Le metal moderne c'est un truc pour hipsters - Fenriz (Darkthrone)

Les auteurs, dans la préface, avancent de manière provocatrice qu'après avoir terminé cette « Master Class » (ce qui n'est pas une mince affaire, soit dit en passant), vous en saurez « plus que 99 % des experts du domaine ». Si cela relève évidemment de l'hyperbole, il y a là (bien) plus qu'un fond de vérité... la plupart des « spécialistes » ne peuvent que rêver de maîtriser ne serait-ce qu'une fraction de ce qu'Alquier et consorts livrent dans cet ouvrage. Ce Heavy Metal Master Class est bel et bien une leçon magistrale sur l'étude du metal extrême - sans doute le meilleur livre jamais écrit sur le genre.

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