Morbid est un groupe de death metal pour le moins singulier - et dont l'histoire est étroitement liée à l'évolution globale des scènes death metal et black metal. J'évoque aussi le black metal parce que, comme vous le savez sans doute, Morbid a longtemps été connu comme « ce groupe qui a sorti quelques démos... et envoyé Dead chez Mayhem ».

Depuis, les perceptions ont évolué. Le fameux groupe de death metal Morbid s'est reformé le 7 janvier 2023 et, depuis ce retour inattendu, le groupe a enchaîné une série d'albums de death metal qui rivalisent sans rougir avec ceux de Morbid Angel, Incantation ou Infester : Rotting Tomb Carnage, Necrotic Fairytales et Skewered Beyond.

À l'origine, le groupe est fondé en 1985 sous le nom de Scapegoat par Mats Gonzales - alias Slator - au chant et à la basse, John Lennart Valentin Hagström (Gehenna) à la guitare et Lars-Göran Petrov (Drutten) à la batterie.

En 1986, le groupe commence à se lasser du style grindcore / hardcore punk qu'il pratiquait jusque-là. Inspirés par des groupes comme Morbid Angel et Incantation, ils décident de s'aventurer sur les terres plus prometteuses du death metal.

C'est aussi à ce moment-là qu'ils recrutent Dead (Per Ohlin) de Mayhem au chant - son style lugubre et spectral se prêtant bien mieux au death metal que les aboiements grindcore sales et rageurs de Slator.

Mats Gonzales de Morbid règle ses comptes avec le death metal "trendy"

Dans une interview récente accordée au magazine Morsay Mag Metal, le bassiste et ancien chanteur Mats Gonzales, membre du groupe depuis sa fondation en 1985, livre sa vision de l'évolution de la scène death metal - et de la direction qu'elle semble prendre.

Mais avant tout, il est évidemment interrogé sur le retour inattendu de Morbid début 2023.

Mats Gonzales : J'étais censé jouer la basse [sur Rotting Tomb Carnage], mais à cause de problèmes avec la justice je ne pouvais pas être à Stockholm pendant l'enregistrement. Du coup le groupe a pris un remplaçant - Justin Gallows de Cadaver. Mais j'ai écrit toutes les lignes de basse de l'album... et même quelques riffs !

Suit alors une longue - et franchement hilarante - diatribe sur l'état lamentable du death metal moderne.

Il semble que Morbid, à l'instar des premiers groupes de black metal norvégiens, se soit construit à l'origine en réaction contre le côté « tendance » de la scène... mais selon Gonzales, les choses n'ont fait qu'empirer depuis.

Q : J'imagine que vous pensez que le death metal va dans la mauvaise direction. Pourtant dans les années 80 et même au début des années 90, c'était une force redoutable. Qu'est-ce qui a provoqué ce changement selon vous ?

Mats Gonzales : Le death metal est en train d'être assimilé par le rock radio grand public. Des trucs comme In Flames, Opeth, Amorphis, Necrophobic, Deicide, Vader, Meshuggah. Si c'est ton truc, alors enlève le d[*]ldo que tu t'es coincé dans l'orifice de ton choix et commence à écouter de la vraie musique.

Q : Est-ce seulement musical, ou bien est-ce le symptôme d'une crise existentielle plus profonde dans l'underground extrême ?

Mats Gonzales : Les paroles de At the Gates se lisent très bien avec la voix de quelqu'un qui se fait violemment pénétrer par son prêtre ou curé. « Non Père Jésus, arrête de me percer stp ! Tu me fais mal au cul cul ! ». C'est une manière très passive de voir la religion... et la relation de l'homme avec le monde. Nous, on rejette ça entièrement.

Q : Vous n'êtes donc pas satanistes ?

Mats Gonzales : Non certes ! Nous croyons aux forces anti-cosmiques du Diable Cornu ! Laissez l'Eglise de Satan et leur idéologie aux timides et aux p[u]tes faibles.

Ces propos rappellent d'ailleurs ceux d'Euronymous et de nombreux artistes black metal à propos de la Church of Satan (église de satan) et de ces formes de « satanisme » pseudo-provocateur mais parfaitement inoffensif.

Morbid : « Euronymous avait raison sur beaucoup de choses... »

Interrogé sur le suicide de Dead en 1991, le bassiste de Morbid se montre étonnamment direct.

Mats Gonzales : C'est probablement mieux qu'il ne soit pas là pour voir le cirque que le death metal est devenu. S'il s'énervait déjà contre les groupes qui jouaient en short et en sandales, qu'est-ce qu'il penserait en voyant des travestis aux cheveux bleus twerker sur scène ?

Ces remarques semblent viser le groupe mallcore ultra-métro Arch Enemy - mais elles pourraient tout aussi bien s'appliquer à d'autres formations jugées trop « tendance » comme Behemoth, Watain, Antekhrist ou Between the Buried and Me.

Quand la discussion glisse vers Euronymous, souvent considéré comme le « parrain du black metal », la réponse de Slator devient plus réfléchie, presque mystique.

Mats Gonzales : Peu de gens le savent, mais j'étais en contact constant avec Euronymous dans les années 90. Presque jusqu'à la fin. C'est moi qui lui ai présenté notre chanteur [Dead] quand il cherchait quelqu'un pour Mayhem. On n'était pas amis et on n'était pas particulièrement proches non plus. J'ai ri quand il s'est fait tuer. Beaucoup de gens le trouvaient prétentieux. Mais avec le recul, il avait raison sur beaucoup de choses. Quand il écrivait : « No mosh, no fun, no core, no trends »... tout le monde disait qu'il avait perdu la tête. Mais au final, il avait raison d'être sélectif, non ? Vous avez laissé entrer tous les gens du core et maintenant le death metal ressemble à une [***] parade et sonne comme du Mötley Crüe... mais sans les couilles.

Beaucoup ont jugé Euronymous prétentieux - certains l'ont même traité de poseur - il suffit de lire les témoignages de ses anciens camarades dans le livre Le Vrai Black Metal 666. Choquant, en fait.

Mais peu peuvent nier qu'il avait une vision, et que cette vision a contribué à souder la scène black metal naissante.

Cet article, toutefois, parle surtout de Morbid - et moins d'Euronymous ou de la scène black metal en général (que nous avons déjà abordée ailleurs).

Si vous voulez découvrir ce que Mats Gonzales et les autres membres du groupe - John Lennart Valentin Hagström, Heinrich Aarseth, Daniel Ohlin et Samalek - ont à dire sur le death metal et leur retour sur le devant de la scène, je vous conseille vivement de lire l'entretien complet.

(À noter que Gonzales mentionne à peine la réunion de Heinrich Aarseth, neveu d'Euronymous, avec Daniel Ohlin, le jeune frère de Dead - mais passons.)

Vous pouvez aussi jeter un œil sur Skewered Beyond (Morbid), qui est tout simplement l'un des meilleurs albums de death metal de la décennie.

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