Chris Barnes, le chanteur original de Cannibal Corpse, n'a jamais mâché ses mots quand il s'agit de critiquer George "Corpsegrinder" Fisher et la version actuelle du groupe. Il l'a répété à plusieurs reprises dans diverses interviews.

Même s'il est loin d'être un artiste « apprécié » — une vidéo récente montre le public d'un concert de Cannibal Corpse en train de scander « F--- Chris Barnes » — il n'en reste pas moins le chanteur originel des quatre premiers albums du groupe.

Forcément, cela donne lieu à des situations étranges : des morceaux que Barnes aurait écrits à l'époque sont aujourd'hui repris sur scène par la « version moderne » de Cannibal Corpse, avec George Fisher au micro. Un exemple marquant ? Le morceau culte des fans, Hammer Smashed Face.

Et ça, Chris Barnes, aujourd'hui relégué au chant dans le groupe de deathcore parodique Six Feet Under, ça ne passe toujours pas.

Chris Barnes : « Pour moi, George Fisher, c'est un chanteur de karaoké ! »

Dans une interview récente accordée à Antoine Grand pour son livre La Bible du Death Metal (à lire absolument), Chris Barnes n'y va pas avec le dos de la cuillère pour dire ce qu'il pense de son ancien groupe... et en particulier de George « Corpsegrinder » Fisher, qu'il qualifie carrément de « chanteur de karaoké ».

Chris Barnes : Lui [George Fisher] ? C'est un chanteur de karaoké quand il chante mes morceaux. C'est ce qu'il est. Ce ne sont pas ses chansons. Il prétend que si, juste parce qu'il les a chantées plus souvent que moi, ou un truc du genre. Ouais ? Sauf qu'il ne les a pas écrites. Il ne touche pas de droits dessus. Ce sont mes morceaux. Ces paroles, elles viennent de ma tête [sic]. Et quand il me manque de respect de cette façon, je le prends très au sérieux. Je trouve ça incroyablement ignorant, et tout simplement faux. Je trouve que c'est honteux qu'il signe des CD ou des pochettes d'albums sur lesquels il n'a même pas chanté. Moi, je ne signe pas [l'album de CANNIBAL CORPSE sorti en 1998] Gallery Of Suicide. Pourquoi je le ferais ? Je n'y ai pas participé.

Cette attaque rappelle un peu celle d'Abbath contre Demonaz, quand il a traité la version moderne d'Immortal de « groupe de reprises » (cover band, en anglais). À la différence près que, dans ce cas, Chris Barnes donne surtout l'impression de se ridiculiser, puisqu'à la fin des années 90, il avait justement tenté de s'attribuer le mérite de certains albums comme Gallery of Suicide, affirmant qu'il en avait « écrit la plupart des riffs » - une affirmation catégoriquement démentie par les autres membres du groupe.

« Cannibal Corpse ne m'a jamais aimé... » (Barnes)

Même avec son nouveau groupe Six Feet Under, Chris Barnes continue parfois à jouer des morceaux (anciens et récents) de Cannibal Corpse. Une décision qui a poussé certains membres du groupe d'origine à le traiter d'imposteur, d'opportuniste et de vendu.

La plupart des fans de death metal le considèrent désormais comme un hypocrite : d'un côté, il ne cesse de critiquer Cannibal Corpse, et de l'autre, il reprend leurs « plus grands succès ».

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Face à ces accusations, Chris Barnes a réagi en disant qu'il « ne comprenait pas » pourquoi les membres actuels de Cannibal Corpse le détestaient autant.

Chris Barnes : Je ne sais pas ce qu'ils me reprochent, mais c'est clair qu'ils [CANNIBAL CORPSE] ne m'aiment pas. Mais c'est pas grave. Comme je l'ai dit, je suis plus heureux maintenant, et je l'ai toujours été avec SIX FEET UNDER plutôt qu'avec eux. Les morceaux qu'on a écrits ensemble, ils comptent beaucoup pour moi. C'est pour ça qu'on en joue encore quelques-uns.

Lors des concerts de Cannibal Corpse, il n'est pas rare d'entendre des cris spontanés de « F--- Chris Barnes » dès que le groupe s'attaque à un ancien titre de leur catalogue. Ce phénomène a même poussé le groupe à délaisser peu à peu ses morceaux les plus anciens, au profit de compositions plus récentes, histoire d'éviter les polémiques.

L'arrivée de George « Corpsegrinder » Fisher, avec son style vocal bien plus guttural et brutal, a été plutôt bien accueillie par la scène underground death metal. Beaucoup pensaient que la version « old school » de Cannibal Corpse, avec Barnes au micro, prenait une mauvaise direction... et effectivement, il n'a pas fallu longtemps pour que Six Feet Under vire au deathcore commercial et indigent. Leur dernier album, Killing for Revenge, a même été qualifié de « nu metal », malgré les efforts de Jack Owens (ex-Cannibal Corpse) pour ramener le groupe vers le death metal pur.

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