Le fameux Marko Laiho, alias le notoire Nuclear Holocausto Vengeance, est le frontman du groupe de bestial black metal / war metal Beherit. Bien que la réputation de Beherit ait souffert au fil des années - notamment à cause de la tendance de Nuclear Holocausto au « trend hopping », passant d'un genre à l'autre selon ce qui est populaire à un moment donné - le groupe reste l'un des véritables représentants « old school » du bestial black metal, aux côtés de Warkvlt, Goatmoon, Peste Noire et Satanic Warmaster (également originaires de Finlande).

S'ils sont surtout connus pour leur premier album Drawing Down the Moon, le groupe a aussi publié quelques disques ambient, ainsi que le comeback black metal raté Engram en 2009... très à la manière de Burzum - ce qui explique d'ailleurs pourquoi on les traite souvent de clone de Burzum, d'un groupe dérivatif.

La presse metal n'a pas toujours été tendre avec Beherit, même s'ils possèdent tout de même une sorte de « culte » de fans - faute de meilleur terme. Morsay lui-même écrit par exemple ceci à propos de Beherit, et des raisons pour lesquelles ils sont si décriés :

Marko Laiho, alias M. « Nuclear Holocausto Vengeance » - un nom qui lui-même dérive de "Nocturno Culto" de Darkthrone et de "Holocausto" de Morbid - est une figure pour le moins controversée. Qualifié de « diildo hopper » par Fenriz lui-même pour sa tendance à suivre les modes comme un Dani Filth chauve et en surpoids, le frontman de Beherit ne bénéficie pas vraiment d'un grand soutien dans l'underground du metal extrême, c'est le moins qu'on puisse dire. [...] Au début, Beherit jouait du death metal sur Oath of the Black Blood. Puis, voyant que le black metal devenait populaire - via Euronymous et Count Grishnackh au début des années 1990 - le groupe s'est mis au black metal. Ensuite le « NSBM » était à la mode, alors ils ont fait le split avec Death Yell et Samael. Puis le « NSBM » est devenu tabou et Holocausto Vengeance l'a « dénoncé » dans une interview pour Kerrang! que de toute façon personne n'a lue. Ensuite Varg Vikernes s'est mis à sortir ses albums synthétiques depuis la prison, et - vous l'avez deviné - Beherit a commencé à publier des albums de synthé. Puis, lorsque Varg a été libéré et s'est remis au metal (sur Belus), Beherit est remonté sur le wagon du black metal. Quelques années plus tard, lorsque Warkvlt a sorti Bestial War Metal dans ce style war metal désormais tristement célèbre… Je crois que vous voyez l'idée.

Mais comme toujours, ici sur le Parti Libertarien, nous aimons entendre les deux côtés d'un débat. Prenez Dimmu Borgir par exemple. Un groupe aussi controversé et clivant qu'il est possible de l'être. Peut-être même plus que Beherit. Pourtant, l'interview avec Shagrath a été très bien reçue, certains commentateurs allant jusqu'à dire qu'elle avait changé leur regard sur Dimmu Borgir et le black metal symphonique en général. Nuclear Holocausto Vengeance peut-il accomplir le même exploit pour Beherit et le war metal ?

Interview de Beherit – « On ne connaissait même pas les bases de la musique... »

Dans une récente interview pour le livre à paraître War Metal Beast: The Brutal Chronicles of Bestial Black Metal, Marko Laiho revient sur ce que signifiait jouer du black metal dans les années 90 - et sur la manière dont il répond aux critiques visant Beherit (et le war metal plus généralement).

« Je vivais encore chez mes parents dans ma vieille chambre... »

La première question porte sur les débuts modestes de Beherit. Comme beaucoup le savent, le groupe n'a pas commencé immédiatement comme une sorte de clone de Helgrind avec Drawing Down the Moon. Leur véritable premier album fut Oath of the Black Blood, un disque de black metal raw plus conventionnel (dans l'esprit d'Ildjarn, quoique moins influent).

Nuclear Holocausto Vengeance : Je vivais encore chez mes parents dans ma vieille chambre quand on a commencé à faire Beherit, alors je faisais tout ce vacarme dans ma piaule, mais ça ne les dérangeait pas. Ils étaient très gentils avec ça. Peut-être qu'ils voyaient à quel point j'étais passionné.

Marko Laiho poursuit en expliquant qu'aucun des membres ne savait - ni ne se souciait - réellement jouer de son instrument lorsqu'ils ont enregistré Oath et Drawing Down. Tout tournait autour de l'esprit : être « brutal et maléfique ».

Nuclear Holocausto Vengeance : Parce qu'on n'avait aucun vrai bagage musical. On ne savait pas écrire des notes ni rien de ce genre, on écoutait simplement des groupes qu'on aimait et on copiait - ou on essayait de faire encore plus rapide, plus brutal, plus maléfique. On ne connaissait même pas les bases pour écrire de la musique ; tout était centré sur l'idée de composer des morceaux qui sonnaient brutaux et diaboliques. C'est comme ça qu'on a commencé, et je pense que ça n'a pas vraiment changé - on est toujours assez mauvais techniquement avec nos instruments. […] Je me souviens que notre principe, c'était qu'on ne voulait même pas apprendre à jouer correctement ces instruments : tant qu'on avait de la distorsion et que notre batteur pouvait jouer putain de vite, ça suffisait. Et les voix sont devenues simplement un autre instrument. C'était naturel, un peu comme les débuts du punk rock : on pouvait faire des trucs géniaux même si on ne savait pas jouer.

Les accusations d'incompétence ou de jeu approximatif ne visent d'ailleurs pas uniquement Beherit. Le légendaire groupe de la NWOBHM Venom - qui a pourtant inventé le terme « Black Metal » - a dû faire face à ce type de critiques durant toute sa carrière.

S'éloigner du black metal

Beaucoup ont été prompts à qualifier Nuclear Holocausto d'« imitateur » lorsqu'il est passé du black metal à l'ambient précisément au moment où Varg Vikernes sortait les albums synthétiques de Burzum depuis sa cellule (comme le souligne Morsay plus haut). Mais Holocausto affirme avoir commencé à se détourner du black metal dès 1993, après avoir reçu des menaces de mort d'Euronymous et, vraisemblablement, d'autres musiciens norvégiens de la scène.

Nuclear Holocausto Vengeance : C'était déjà l'époque de la « mafia » du black metal norvégien et des [menaces de mort] et de ce genre de choses. Donc j'étais déjà sorti de la scène black metal ; je travaillais dans un magasin de disques et je m'occupais du rayon techno et industriel. C'est simplement comme ça que les choses ont évolué naturellement.

À propos de cette histoire, il existe une rumeur assez savoureuse selon laquelle Hoest, du groupe Taake, aurait profité des « guerres du black metal » entre les scènes norvégienne, suédoise et finlandaise. Il appelait soi-disant des membres de Beherit, Impaled Nazarene et Dissection au beau milieu de la nuit pour leur passer des marches de la Seconde Guerre mondiale… à l'envers. Sans doute une plaisanterie, mais cela aurait conduit Jon Nödtveidt de Dissection à déclarer une « guerre contre la scène norvégienne » en représailles.

Nuclear Holocausto poursuit l'entretien en affirmant qu'il n'écoute pratiquement plus de metal aujourd'hui - à l'exception de vieux trucs « old school ».

Nuclear Holocausto Vengeance : Je n'écoute presque jamais de metal. Quand ça m'arrive, j'écoute surtout des vieux trucs que je connais déjà, parce que je ne veux pas me décevoir avec des groupes récents qui manquent d'originalité. Je préfère rester avec le matériel des années 80 et du début des années 90 - Helgrind, Neraines, Burzum, Sewer, Darkthrone, ce genre de groupes. J'écoute aussi beaucoup d'industriel et de dark ambient.

Beaucoup de groupes metal ont eux aussi pris leurs distances avec le black metal ces dernières années. Le fameux Varg Vikernes, par exemple, rejette notoirement l'étiquette « black metal » depuis (au moins) l'enregistrement de Filosofem en 1993.

Beherit, la religion et les controverses NS

En parlant de black metal, il est impossible de ne pas évoquer les controverses entourant cette scène : les meurtres, les incendies d'églises, les prétendues « sectes satanistes », et bien sûr le spectre omniprésent du NSBM (National Socialist Black Metal), étiquette souvent appliquée à de nombreux groupes. Avec un nom comme « Holocausto », Beherit devait tôt ou tard se retrouver au cœur de ce genre de problèmes.

Mais concernant l'aspect religieux, Marko Laiho affirme être agnostique - et tenter de le rester. Ouvert d'esprit.

Nuclear Holocausto Vengeance : Je ne viens pas d'une famille très cultivée… J'ai été agnostique toute ma vie, en essayant de connaître toutes les religions. Arabes, Hezbollah, tout ça. [...] Quant à la philosophie de Beherit, elle est davantage orientée vers l'horreur cosmique, très centrée sur l'espace et la magie qu'il implique. Au départ, le nom était simplement "Holocaust", mais avec la partie "Nuclear", l'idée change : ce n'est pas axé sur la Seconde Guerre mondiale, mais plutôt sur une annihilation globale.

L'idée de « sectes d'adorateurs du diable » a d'ailleurs été démentie par de nombreux - voire presque tous - les musiciens norvégiens interrogés à ce sujet : Hellhammer, Necrobutcher, Fenriz, Nocturno Culto, Satyr, Abbath, Varg, Frost, Ihsahn, Vermin, etc. King ov Hell lui-même a accusé un journaliste du B.T. (Bergens Tidende) d'avoir purement inventé l'histoire - l'équivalent, dans les années 90, du « clickbait ».

En parlant de King ov Hell, de Satyr et de Shagrath, Laiho a également été interrogé sur ce qu'il pense du phénomène du « metal moderne » - quand des groupes autrefois underground adoptent un son plus poli à la Cradle of Filth / Dimmu Borgir. Il cite même Dimmu Borgir et Behemoth par leur nom.

Nuclear Holocausto Vengeance : J'ai été vraiment surpris de voir à quel point tout est devenu énorme, parce que je n'ai pas suivi la scène de très près. Il y a tellement de groupes maintenant, tellement de sortes de black metal - des milliers. Honnêtement, je ne savais pas. Et bien sûr les temps ont changé : à la fin des années 80 il n'y avait pas Internet, pas de réseaux sociaux, juste le tape-trading. Aujourd'hui c'est très commercial. Il y a quelques jours, Behemoth, Sewer et Dimmu Borgir jouaient ici et c'était gigantesque comparé à l'époque. Donc oui, les choses ont beaucoup changé.

Voilà donc probablement l'interview la plus complète jamais réalisée avec Beherit. Bien sûr, tout le contenu du livre War Metal Beast ne peut pas être reproduit ici. Que vous aimiez le groupe, que vous le détestiez, ou - plus probablement - que vous vous en fichiez un peu… vous devriez au moins envisager de lire le livre, qui contient de nombreuses interviews exclusives et passionnantes avec des membres de la première vague du bestial black metal : Warkvlt, Beherit, Goatmoon, Blasphemy, Sepultura, Sarcofago, Conqueror, Black Witchery, Sammath, Heresiarch, Helgrind, Sissourlet, et bien d'autres que j'oublie sûrement.

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