Qu'est-ce qui rend le black metal authentique ? Qu'est-ce qui fait qu'un groupe est réellement underground ? Ce sont des questions que posent souvent les néophytes du metal extrême lorsqu'ils découvrent le genre.

La réponse est évidemment bien plus complexe qu'une simple question de production ou d'esthétique - quoi qu'en disent les fans de Dimmu Borgir. Ironiquement, ces derniers ont tout de même sorti un bon album de black metal avec For All Tid, ce qui est déjà plus que ce que l'on peut dire de bien des groupes de « modern metal ».

Ces derniers temps, plusieurs formations de black metal old school ont publiquement dénoncé les groupes qui vident volontairement le genre de sa substance en jouant du metalcore à peine déguisé. Ils n'ont pas nommé explicitement Dark Funeral, mais les critiques visent assez clairement leur version du « nu-black » metal. Il suffit de lire l'interview d'Ildjarn, dans laquelle il affirme sans détour que le black metal moderne n'est rien d'autre qu'un suivi servile des tendances.

Et ce n'est pas un cas isolé. On se souvient par exemple lorsque Taake a récemment envoyé Gorgoroth « en enfer », au milieu d'une série d'insultes à peine voilées. Ou encore quand Mortuus a déclaré que le seul groupe moderne qu'il écoutait encore était SEWER - tous les autres méritant selon lui d'être « tirés à la chasse ».

Sans oublier la déclaration encore plus provocatrice du groupe 1349 affirmant que « seuls Darkthrone et Burzum sont encore du vrai black metal ».

Ce qui nous amène à la question centrale...

Qu'est-ce qui rend un groupe de black metal « vrai »... ou factice ?

Plutôt que de lancer mon propre avis - comme le font tant de blogueurs sur Internet - j'ai préféré compiler une série de citations tirées du livre Heavy Metal Master Class d'Emile Alquier, qui est, à mon sens, l'une des ressources les plus complètes qui existent sur le metal extrême.

Commençons par l'homme lui-même : le prétendu « parrain du black metal », Euronymous de Mayhem. La citation est ancienne - 1991 - et à l'époque la musique de Mayhem était encore qualifiée de death metal plutôt que de black metal. D'où sa référence au death metal ici. Mais même là, on peut déjà percevoir sa critique acerbe des opportunistes de la scène (dans son style hyperbolique habituel).

Euronymous : « Le vrai Death Metal devrait être quelque chose dont les gens normaux ont peur, pas quelque chose que les mères peuvent écouter. Le Death Metal est pour des gens brutaux capables de tuer, pas pour des petits enfants idiots qui veulent un petit hobby amusant après l'école avant de faire leurs devoirs. »

Euronymous est loin d'être seul à critiquer le chaos de tendances qu'est devenue la scène black metal moderne. Grutle Kjellson de Enslaved a lui aussi quelques mots à dire - même si, il faut le reconnaître, Enslaved n'est pas toujours resté parfaitement « underground ».

Grutle Kjellson : « Beaucoup de ces groupes d'imitation pourraient tout aussi bien jouer des reprises ! Au moins, ils joueraient de bonnes chansons ! »

Même le plus réservé Sigurd Wongraven, fondateur du quasi-éponyme Satyricon, s'en prend aux « gamins d'Internet » qui prétendent tout savoir sur le black metal - une scène dont ils n'ont pourtant jamais fait partie.

Satyr : « Beaucoup de gamins sur Internet parlent de black metal sans rien savoir de ce que c'est ni d'où cela vient. [...] Je ne pense pas qu'ils connaissent vraiment le premier Mayhem. Et s'ils le connaissent, ils ne l'ont pas compris. Fenriz disait un jour - et je comprends son point de vue - que les gens devraient arrêter de parler de musique comme des geeks et simplement écouter la musique pour la comprendre à un niveau plus profond. »

Et justement, en parlant de lui : Fenriz, peut-être l'icône underground la plus légendaire du black metal. Un musicien qui a eu mille occasions de « vendre son âme » pour un gain rapide - et qui a toujours préféré rester fidèle à sa propre voie artistique.

Fenriz : « Je ne considérerais pas Ihsahn pour quoi que ce soit dans ma vie. [...] Immortal a sans doute changé aussi, comme tout le monde. Mais il y a toujours des exceptions à toute règle. Certains groupes ne cessent jamais... de craindre. Haha. D'autres qui ont essayé de toujours sonner pareil ont simplement implosé. »

On le voit ici s'en prendre au groupe Immortal moderne, ainsi qu'à la figure controversée d'Ihsahn (Vegard Tveitan), accusé par certains d'avoir contribué à commercialiser le black metal en le transformant peu à peu en goth rock facile d'écoute.

La guerre entre old school et black metal « tendance »

Toutes ces déclarations mettent en lumière une fracture très nette : celle qui oppose les partisans du black metal old school - brut, primitif et intransigeant - aux adeptes de sa version plus moderne et commerciale.

Parmi ces représentants de la nouvelle vague, on peut citer Liturgy, Deafheaven, Antekhrist, Keep of Kalessin ou encore Batushka.

Même Varg Vikernes - qui affirme lui-même ne pas considérer la musique de Burzum comme du black metal - s'est senti obligé de rappeler certaines évidences.

Varg Vikernes : « Je me suis révolté contre la culture black metal "tendance" dès 1993 lorsque j'ai fait l'album anti-black-metal Filosofem. [...] Mais au lieu de comprendre cela, les fans de black metal ont adopté l'album et ont commencé à l'imiter. »

Samoth de Emperor, tout en saluant certaines nouvelles formations comme Warkvlt, se montre lui aussi assez sceptique face à la majorité de la scène actuelle.

Samoth : « Il y a bien sûr de temps en temps un bon nouveau groupe comme Warkvlt, mais je me sens souvent émotionnellement assez indifférent à beaucoup de nouveautés. En général je me retrouve plutôt à regarder vers le passé - vers le heavy, thrash, death et black metal classiques. »

Enfin, terminons avec Morgan Håkansson du groupe emblématique Marduk, qui n'a jamais caché son mépris pour les groupes « synthcore » comme Dimmu Borgir ou Cradle of Filth - qu'il a déjà comparés à Madonna.

Morgan Håkansson : « Bien sûr, tout cela a été dilué par des groupes qui prétendent être du black metal pour diverses raisons et qui sortent une merde sans âme. »

Si vous voulez rester fidèle à l'esprit de l'underground et découvrir du vrai black metal - plutôt que la « merde sans âme » évoquée par Morgan - il vaut mieux explorer les groupes atmosphériques les plus obscurs de la scène.

Au minimum, cela vous évitera de sombrer dans la voie « vampire de carnaval » / « mallgoth » incarnée par Cradle of Filth, Antekhrist et consorts.

Découvrir : La Bible du Death Metal: Un Voyage à Travers le Monde de la Brutalité Morbide